คล็อปป์เรียกร้อง ให้ทีมลิเวอร์พูลมีมาตรฐานที่ชัดเจนที่พวกเขาต้องบรรลุในปี 2022 และเตือนว่าพวกเขาจะต้องสมบูรณ์แบบเพื่อกลับมาเป็นแชมป์อีกครั้ง
คล็อปป์เรียกร้อง ลิเวอร์พูลจะพบกับเลสเตอร์ในเกมนัดสุดท้ายของปีปฏิทินในคืนวันอังคาร และการเดินทางไปคิง เพาเวอร์ สเตเดียมนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ เนื่องจากเมื่อ 2 ปีที่แล้วพวกเขาทำผลงานได้ดีที่สุดในการคว้าแชมป์ลีกด้วยผลเสมอ 4-0 ทีมของเบรนแดน ร็อดเจอร์ส
มีการโต้แย้งกันที่จะบอกว่าลิเวอร์พูลเล่นได้ดีในฤดูกาลนี้เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำในปี 2019-20 แต่ความจริงที่โหดร้ายคือพวกเขาเผชิญหน้ากับเลสเตอร์ตามหลังจ่าฝูงอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ถึง 6 แต้มแม้ว่าจะมีเกมในมืออยู่ก็ตาม พวกเขาสามารถจ่ายไม่ได้สำหรับช่องว่างนั้นเพื่อให้ใหญ่ขึ้น
คล็อปป์รู้ดีถึงจังหวะที่ซิตี้ตั้งเป้าไว้อย่างไม่หยุดยั้ง และเนื่องจากประวัติศาสตร์ของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นในช่วงครึ่งหลังของการรณรงค์
ก้าวที่ผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็มีแนวโน้มว่าทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าจะหายไปเหนือขอบฟ้า นี่คือเหตุผลที่ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลรู้สึกว่าพวกเขาต้องการฟุตบอลที่ดีที่สุดในสมัยของเขาด้วยซ้ำ ผลบอลวันนี้
“ความสม่ำเสมอที่เด็กๆ แสดงออกมานั้นเหลือเชื่อ แต่นั่นเป็นโอกาสเดียวที่คุณมี” คล็อปป์กล่าว “ในลีกที่น่าจะเป็นทีมที่ดีที่สุดในโลก เป็นเรื่องยากมากที่จะนำหน้าพวกเขา จนถึงตอนนี้ อย่างน้อย เรายังไม่ถึงขั้นอย่างสมบูรณ์ ไม่ใช่ว่าเราไม่มีโอกาสอีกแล้ว
“แต่คุณรู้ดีว่าซิตี้จะไม่ทำแต้มหล่นมากนัก ดังนั้นคุณไม่ควรทำคะแนนตกมากด้วยตัวเอง” เราต้องทำอะไรให้ดีขึ้น? ก่อนอื่นและสำคัญที่สุด เราต้องตั้งรับในระดับสูงสุด นั่นคือสิ่งที่ให้โอกาสคุณสำหรับความสม่ำเสมอ และเหนือสิ่งอื่นใดเราปรับปรุงฟุตบอลอย่างชาญฉลาด
“อย่างน้อยถ้าเราไม่มีความสม่ำเสมอเหมือนที่เคยเป็นมา เราไม่มีโอกาสแล้วถ้าเราต้องการก้าวไปสู่ตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่จริงๆ เราต้องมีความสม่ำเสมอมากขึ้น” เราจะดูว่าเป็นไปได้หรือไม่ แต่เราจะลองดู’
คล็อปป์กล่าวเสริม: ‘ฉันคิดว่าซิตี้และเราผลักดันซึ่งกันและกันให้สูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ลองนึกดูว่าถ้าเราชนะแชมเปียนส์ลีกนัดชิงชนะเลิศ (2018) ก่อนที่เราจะชนะมันได้หรือไม่? ลองนึกภาพเราชนะพรีเมียร์ลีก (2019) ก่อนที่เราจะชนะมัน มันคงจะบ้ามากที่ผู้เล่นเหล่านี้ทำ
“แต่เราไม่ได้แชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกนัดชิงชนะเลิศ (กับเรอัล มาดริด) และเราไม่ได้แชมป์พรีเมียร์ลีก
“คุณสามารถพูดได้หนึ่งแต้ม (เมือง 98, ลิเวอร์พูล 97) แต่สำหรับฉัน มันเป็น 11 มิลลิเมตร (เมื่อจอห์น สโตนส์เคลียร์ โม ซาลาห์ ออกนอกเส้น) ความสม่ำเสมอของพวกเขาเป็นเวลานานนั้นบ้าไปแล้ว’
ความต้องการของชาวเยอรมันในการปกป้องคุณภาพสูงสุดจะได้รับการช่วยเหลือในเย็นวันอังคารโดยการกลับมาของเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ซึ่งหายดีแล้วหลังจากการทดสอบเป็นบวกสำหรับโควิด-19 และเกมที่ขาดหายไปกับท็อตแนมและเลสเตอร์ในคาราบาวคัพ
วันจันทร์เป็นวันครบรอบปีที่สี่ของลิเวอร์พูลด้วยการประกาศย้ายจากเซาแธมป์ตันเป็นสถิติโลก 75 ล้านปอนด์และการแสดงของเขานับตั้งแต่กลับมาจากความเสียหายเอ็นไขว้ก็ดีขึ้นเรื่อย ๆ
“ตอนนี้เขากลับมาดีที่สุดอย่างแน่นอน” คล็อปป์กล่าว “สิ่งที่ช่วยเราได้มากและสิ่งที่ช่วยเขาได้มากคือเรามีตัวเลือกที่เราไม่ต้องผลักดันเขาในช่วงเวลาที่ร่างกายของเขาเป็นสัญญาณว่าเขาต้องห่างกันสักครู่”
‘นั่นมีประโยชน์มาก นั่นเป็นเหตุผลที่สถานการณ์ดีมาก เห็นได้ชัดว่าการมาถึงของเวอร์จิลเป็นวันสำคัญในประวัติศาสตร์ร่วมกันของเรา และเป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับการย้ายทีมช่วงฤดูหนาวและวิธีการทำงาน’ https://www.shetlandponyweb.com
เลสเตอร์มีสิ่งนี้อยู่ในตัวพวกเขาเพื่อสร้างปัญหาใหญ่ให้กับลิเวอร์พูล แต่ร็อดเจอร์สไม่พอใจกับความต้องการทางกายภาพที่วางไว้ในทีมของเขาและเชื่อว่าการพลิกกลับ 48 ชั่วโมงจากการพ่ายแพ้ 6-3 ที่ซิตี้ในวันบ็อกซิ่งเดย์นั้นไร้สาระ
“มันเป็นตารางงานที่ไร้สาระ เราทุกคนรู้ดี” ร็อดเจอร์สกล่าว “นักเตะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ภายใน 72 ชั่วโมงหลังเกม ดังนั้นการได้เล่นกับลิเวอร์พูล (เร็วๆ นี้) เป็นเรื่องไร้สาระ” เราต้องเล่นเกม ดังนั้นจะมีแค่งานฟื้นฟู เราจะดูวิดีโอและเตรียมตัวจากที่นั่น’
เจอร์เก้น คล็อปป์ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลออกมาตำหนิอีกครั้งกับตารางงานรื่นเริง โดยอ้างว่าทีมไม่ควรเล่นในวันบ็อกซิ่งเดย์ และจากนั้น 28 ธันวาคม
เป็นเรื่องที่ชาวเยอรมันเคยพูดไว้อย่างแข็งกร้าวแม้ว่าในท้ายที่สุดหงส์แดงไม่ได้เล่นในวันบ็อกซิ่งเดย์ เนื่องจากลีดส์คู่ต่อสู้ตามกำหนดการของพวกเขาได้ส่งคืนเคสโควิดที่เป็นบวกจำนวนหนึ่ง ทำให้เกมถูกเลื่อนออกไป
ลิเวอร์พูลมีปัญหาเรื่องโควิด แต่คล็อปป์ยืนยันว่าฟาบินโญ่ , เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค, ติอาโก้ และเคอร์ติส โจนส์ กลับมาทันเกมกับเลสเตอร์
แม้จะไม่ต้องเล่นในวันบ็อกซิ่งเดย์ แต่คล็อปป์ ได้ย้ำความคิดเห็นก่อนหน้านี้ว่าสโมสรไม่ควรต้องเล่นเกมภายในสองวันของกันและกัน ไม่ยอมย้ายมาซ้อม
ในงานแถลงข่าวก่อนเกมที่พบกับเลสเตอร์ เขากล่าวว่า ‘หลายคนบอกว่ามันเป็นประเพณี เราต้องการเล่นในวันบ็อกซิ่งเดย์ เราสามารถเล่นได้ในวันบ็อกซิ่งเดย์โดยไม่มีปัญหาใดๆ แต่มันเป็นเพราะชัดเจนว่าลีดส์อยู่ในสถานการณ์ที่นั่น ดังนั้นเราจึงยอมรับสิ่งนั้น
‘แต่การเล่นกับพวกเขาในวันที่ 26 และวันที่ 28 นั้นไม่ถูกต้อง ฉันแค่พูดอย่างนั้นเพราะมันเป็นความจริง
“ผมคิดว่าเราสามารถหาทางแก้ไขได้ การเล่นฟุตบอลในแนวทางที่ต่างไปจากเดิมไม่ยากอย่างที่ 26 และ 29 ซึ่งไม่ค่อยมีปัญหามากนัก” บางทีมกำลังทำแบบนั้นเช่นแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด (27 และ 30)
‘มันจะช่วยให้ผู้เล่นแม้จะไม่มีโควิดก็ตาม’ บางทีมมีปัญหาเรื่องโควิด และจากนั้นคุณเร่งผู้เล่นกลุ่มเล็กๆ ให้ผ่านสองเกม
‘คุณต้องการโชคและคุณไม่ควรต้องการโชคในช่วงเวลาเหล่านี้บ็อกซิ่งเดย์ ไม่ต้องสงสัยเลย เราอยากเล่นในวัน บ็อกซิ่งเดย์ เสมอ มันเป็นโปรแกรมที่ยอดเยี่ยม มันดีจริงๆ สำหรับทุกคน แต่หลังจากนั้นเราจะไม่หยุดคุยกัน
“ถ้าเราไม่พูดคุยกัน มันก็ยังคงเป็นแบบนี้ บางทีมันอาจจะยังคงเป็นแบบนี้ต่อไป แต่ผู้เล่นต้องการความช่วยเหลือและความช่วยเหลือจำเป็นต้องผ่านในส่วนอื่น ๆ ”
หลังจากชัยชนะของเชลซีเหนือแอสตัน วิลล่าในวันบ็อกซิ่งเดย์ โธมัส ทูเคิ่ลก็เข้าร่วมเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนตัวสำรอง 5 คนในพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง
เมื่อถามถึงความคิดเห็นของทูเคิ่ล คล็อปป์ตอบว่า: “ใช่” เราต้องละการแข่งขันออกไป และอย่าพูดว่า (แมนเชสเตอร์) ซิตี้ สำรองได้ดีกว่าเซาแธมป์ตัน หรือเรามีตัวสำรองดีกว่าเบิร์นลีย์หรืออะไรก็ตาม
‘นั่นอาจเป็นจริงไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม มันคือพรีเมียร์ลีกและยังสร้างปัญหาให้เราได้
“ปัญหาคือความเข้มข้นของนักฟุตบอลระดับท็อปนั้นอยู่ในระดับแนวหน้าแน่นอน”
ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันยังยืนกรานว่ามันผิดที่ต้องใช้ 14 โหวตเพื่อเปลี่ยนตัวห้าคนเข้ามาแทนที่ โดยเน้นให้เห็นความแตกต่างของลิเวอร์พูลและเบิร์นลีย์เป็นตัวอย่าง
เขากล่าวเสริมว่า: “การตัดสินใจต้องใช้ 14 คะแนนเพื่อเปลี่ยนแปลงและนั่นเป็นสิ่งที่ผิด ตัวอย่างเช่น เบิร์นลี่ย์ไม่แน่ใจว่ามีผู้เล่นฟุตบอลทีมชาติกี่คนเมื่อเรามีสามเกม พวกเขาไม่มีเกม
“ดังนั้นเราจึงพูดถึงปัญหาที่บางสโมสรมี ผู้เล่นบางคนมีแน่นอน แต่ทีมอื่นตัดสินแล้ว”
“และเพราะว่าเราทำการแข่งขันกัน คุณรู้ว่ามันจะ “ไม่ดีกว่าเรา” และอะไรแบบนี้ มันเป็นปัญหาจริงๆ เพราะมันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลานี้
“คุณนำผู้เล่นกลับมาหลังจากติดเชื้อหรือได้รับบาดเจ็บจากโควิด และด้วยจำนวนเกมที่คุณเล่น คุณต้องเล่นให้พวกเขาทันที
“เกมที่ยอดเยี่ยมนี้ยอดเยี่ยมมาก เพราะโดยปกติแล้วผู้เล่นจะอยู่ในสภาพที่ดี ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี และฟื้นตัวได้ดี และพยายามทำมัน” ลีกที่ดีที่สุดในโลกและลีกที่เข้มข้นที่สุดในโลกเป็นลีกเดียวในยุโรป บางทีอาจจะเป็นโลกที่มีตัวสำรองสามคน’